Русь большая. И на разных ее территориях были известны свои признаки, по которым в женщинах отличали ведьм. Каким же был набор этих характеристик?
Вдовы-красавицы, толстухи с бельмом и сгорбленные «лохмачки»
Как пишет Кириллица, на юге Руси часто в колдовстве обвиняли красивых вдов. Так как такие женщины могли побудить представителей сильного пола, в том числе и женатых, на безрассудные действия. В средней полосе Руси ведьма выглядела бы по-другому. Так, она оказалась бы толстой, грязной и обязательно имела бельмо в глазу. В северных губерниях колдунья была бы тоже с так себе внешностью: сухой, сгорбленной и косматой. При этом все были уверены в том, что ведьмы имеют невидимый обычным людям хвостик. Женщины даже проверяли «попавшую под подозрение», приглашая ее с собой в баню помыться. И отказ в этом случае мог служить поводом задуматься: а не скрывает ли возможная ведьма хвост? А еще признаком ведьмы могло быть определенное поведение женщины, например, если она не молилась, не крестилась и поворачивалась спиной к иконостасу.
Как ведьмы стремились обезопасить себя
К ведьмам с одной стороны многие обращались за помощью, с другой – обвиняли в разных грехах. Например, в падеже скота или в неурожае. Конечно, обвинять других всегда проще. И ведьмы, стараясь обезопасить себя, селились на окраинах, чтобы в случае каких-либо волнений в свой адрес им можно было укрыться в лесу. Но самосуда не всегда удавалось избежать.
Как боролись с ведьмами
Ту, кого подозревали в бедах деревни или отдельных ее жителей, пытали с пристрастием. Даже использовали при этом дыбу, орудие пытки, при помощи которого тело жертвы растягивали, разрывая суставы. Как при таком насилии было не признаться в грехах, даже которые не совершали? Также ведьм живьем сажали на кол, сжигали на костре или в собственных избах.
Одна из жестоких казней случилась в городе Пскове в 1489 году. Тогда было сожжено 13 ведьм. Женщины обвинялись в том, что навели на горожан моровую язву. А как-то под «ведьминскую» раздачу попал и мужчина. Так, в 1678 году был обвинен в колдовстве и сожжен на костре крестьянин Оглоедов. Его обвинили в наведении на людей икоты.
