На Руси в древности людей хоронили по-разному. Например, известны погребения в курганах или на лодках. С изменением представлений о загробной жизни менялись подходы к «атрибутике» смерти. Так, вместо простых домиков, имитирующих человеческое жилище, на Руси стали строить целые избы, которые называли моровыми.
В курганах хоронили знатных людей, пишет Кириллица. Там для покойных обустраивали срубы, напоминающие дома, куда помещали не только тепло усопшего, но и его одежду, оружие, предметы быта и мебель. Могли похоронить вместе с покойным и его боевого коня, и даже жену (бедные женщины!). Это делалось для того, чтобы усопший в загробном мире ни в чем не нуждался.
Моровые избы нашли распространение среди русских крестьян. И такое «жилище» тоже наполняли всем необходимым: едой, всевозможными инструментами и даже алкоголем. Такие традиции, к слову, существуют и в наши дни. Любопытны в этой связи страшные истории о путнике, бытующие в русском фольклоре. Бедняга заблудился в лесу, нашел избушку, где и скоротал ночь. А с утра увидел, что спал рядом с человеческими останками в доме мертвеца. Вот так-то!
Некоторые ученые считают яркий персонаж русского фольклора Бабу Ягу богиней смерти. Ее знаменитая избушка на курьих ножках являет собой домик, подобие которому строили над могилой человека. Крыша у домика была двускатной. Чтобы положить в «помещение» все необходимое, делали окошко или не возводили одну из стен. Домики для мертвых устанавливали на пеньки или сваи.
Споры о том, почему моровая изба не должна была касаться земли, мужи науки ведут до сих пор. По представлениям одних ученых, жилище не должно было соприкасаться с миром живых. У других исследователей находятся более приземленные объяснения. Избушки делали «на ножках», чтобы защитить тела усопших от насекомых и грызунов.
Находили в моровых избах также не тела покойных, а прах, собранный в глиняные горшки после кремации. А иногда останки были и вне таких спецсосудов.
